Синтетические белки, используемые для производства вакцин, сами по себе не реакционноспособны, а именно это необходимо для того, чтобы вызвать иммунную реакцию. Поэтому приходится использовать обходные средства, например, иммуностимулятор. Ученые из университетов Чикаго и Иллинойса продемонстрировали, что в качестве иммуностимулятора может выступать белок... после его самосборки.
Джоэль Кольер с коллегами присоединили яичный альбумин к белку, уже обладающему структурой нановолокна, после чего вся полученная конструкция претерпевала самосборку с образованием волокна микронной длины, растворимого в воде. Волокна, содержащие антитела к яичному альбумину, вызывали иммунную реакцию у мышей, тогда как волокна без антител не вызывали. Отклик был таким же, как в случае яичного альбумина при содействии обычно употребляемого адъюванта. Эксперименты с просто смесями яичного альбумина и образующих волокна белков не вызывали иммунного ответа, что позволяет предположить необходимость наличия связи между белками, а также протекание их самосборки в более сложную структуру. Хотя механизм процесса остается пока неясным, и необходимо проведение длительных уточняющих экспериментов, такой подход открывает простой "химический" путь к значительному усилению иммунной реакции.
