Curtin University of Technology является одним из ведущих австралийских вузов.
Расположенный в столице Западной Австралии - полуторамиллионном Перте, этот технический университет назван в честь бывшего автралийского премьер-министра Джона Куртина. Кампус университета - дом для 40000 студентов. Основанный в 2005 году WA Nanochemistry Research Institute стал совместным проектом Curtin'а, Murdoch University and the University of Western Australia. Правительство выделило 2.3 миллиона долларов на создание института, дополнительные 9.7 миллиона были выделены университетами -партнерами. В 2006 году сотрудники NRI опубликовали 85 статей, процитированных более 6000 раз.
В ноябре этого года WA Nanochemistry Research Institute возглавил профессор Эрик Баккер. Лауреат премии ECS Young Investigator Award профессор Баккер родился в Дании, вырос в Швейцарии, получил образование на химическом факультете знаменитой Высшей Технической Школы (Swiss Federal Institute of Technology) в Цюрихе. Там же защитил диссертацию по ион-селективным сенсорам в группе Вилли Симона. После нескольких лет работы в компании Mettler-Toledo Эрик Баккер получил приглашение поработать в группе Марка Мейерхофа в University of Michigan. Работая постдоком, Эрик сумеет объяснить загадочный механизм отклика мембранных электродов селективных в т.н. полиионам, предложив модель, в корне перевернувшую устоявшиеся концепции, основанные на термодинамическом равновесии. Свои, еретические по тем временам, представления о механизме работы ион-селективных электродов он будет затем развивать на кафедре аналитической химии Auburn University. Через несколько лет он продемонстрирует впечатляющее достижение: блокировав трансмембранный поток ионов, нижний предел обнаружения ионо-селективных электродов оказывается можно снизить на порядки, до суб-наномолярного уровня. Отметив это открытие, компания Roche Diagnostics в 2005 наградит профессора Баккера своей престижной премией за вклад в развитие диагностического оборудования.
За 10 лет работы Эрик Баккер превратит изучение ион-селективных сенсоров из малоинтересной области в одну из самых быстро прогрессирующих сфер современной аналитической химии. Собственно термины "современная" и "динамическая" потенциометрия связаны именно с его работами. В 2005 году Эрик переедет в Purdue University, и через год, совершив далекое путешествие в Западную Австралию станет директором WA Nanochemistry Research Institute. Остается добавить, что Эрик (автор более 250 научных публикаций) несколько лет назад отмечал свой 40-й день рождения.
Эрик Баккер - замечательный ученый и (редкое сочетание) талантливый администратор. Постдоки и аспиранты, работавшие в его группе, вполне единодушны во мнении, что его стараниями в группе была создана замечательная рабочая атмосфера, где не было места конфликтам и обидам. Готовность помочь и отличное чувство юмора - одни из его достоинств. Я бы еще отметил умение Эрика в очень короткое время "въехать" в незнакомую научную проблему и грамотно искать пути решения. Можно добавить, что Эрик имеет музыкальное образование, играет на нескольких инструментах. Многие из его аспирантов не подозревали, что казавшиеся некоторым "заводскими" приборы, были собраны, спаяны, и запрограммированы им самим. Мы, те кому повезло работать вместе с Эриком, искренне рады за него. Его исследовательские возможности и "группа" выросли теперь раз в десять. Мы также очень рады за NRI.
